Cabeza la Vaca
El núcleo urbano más elevado de la provincia de Badajoz, en el límite con Andalucía.
Dónde está
Cabeza la Vaca se encuentra en la comarca de Tentudía, en el extremo sur de la provincia de Badajoz, dentro del partido judicial de Fregenal de la Sierra. Su término, de 64 km², limita con Fuentes de León, Segura de León, Fuente de Cantos y Calera de León, y hace frontera con la provincia de Huelva (Andalucía) a través de Arroyomolinos de León. A 763 metros de altitud, su casco urbano es el más elevado de toda la provincia de Badajoz, rodeado de sierras pobladas de encinas, olivos y castaños.
Historia
El origen de la población se remonta a una villa romana del siglo II d. C., de carácter residencial y agropecuario, que dio paso a un vicus visigodo cuyo momento de mayor apogeo se sitúa entre los siglos V y VI, antes de decaer durante la época califal. Tras la conquista cristiana hacia 1247, el territorio pasó a la Encomienda de Montemolín de la Orden de Santiago, que repobló el lugar a partir de 1274; en el siglo XIV el caserío se trasladó unos 500 metros al sur, a un emplazamiento más saludable, quedando el asentamiento original como ermita de San Benito. Un vecino ilustre, Diego María de la Tordoya, participó en la guerra de conquista de Granada y embarcó junto a Colón en 1492. En 1594 Felipe II concedió a Cabeza la Vaca el título de villa, privilegio simbolizado por la picota o Cruz del Rollo instalada en la plaza en 1600.
Qué ver
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de los Ángeles, del siglo XV, conserva retablos dorados del siglo XVIII. En la plaza mayor se encuentran la Cruz del Rollo, símbolo jurisdiccional otorgado por Felipe II, y la Fuente del Rollo, de base circular de granito con cuatro caños. La torre del reloj, construida en 1770 y en funcionamiento desde 1772, y la plaza de toros de los siglos XVIII-XIX —levantada con aportaciones vecinales y declarada monumento por la arraigada tradición taurina local— completan el patrimonio del núcleo urbano. En el término destaca además la Pisá del Caballo, paraje legendario vinculado a la aparición de Santiago Apóstol en la batalla de Tentudía, que da nombre a toda la comarca.
Fiestas
Las fiestas patronales en honor a San Benito se celebran el 11 de julio, con corridas de toros. La Velada de la Cruz, en honor a la Santa Cruz, tiene lugar los días 2 y 3 de mayo. El 15 de agosto se festeja a la Virgen de Agosto, también con corrida de toros, y en noviembre se celebra la Feria de la Castaña, ligada a la producción castañera de la sierra.