Riolobos
Municipio del Valle del Alagón, en el centro-norte de la provincia de Cáceres, con un jardín botánico municipal, la romería de la Virgen de la Argamasa y la pedanía de colonización de Pajares de la Rivera.
Historia
El topónimo de Riolobos remite a un arroyo cercano, documentado ya a mediados del siglo XIX como «arroyo de Riolobos», que nace junto al propio núcleo urbano y desagua media legua más adelante en el Alagón. Tras la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituyó en municipio constitucional, dentro del partido judicial de Coria; el censo de 1842 recogía 200 hogares y 1.095 habitantes. Hacia 1849, el Diccionario geográfico-estadístico-histórico de Pascual Madoz describía un pueblo de 191 casas con iglesia parroquial dedicada a Santa Catalina, un pósito reconvertido en casa consistorial, una escuela con 34 alumnos de ambos sexos y una economía de secano —trigo, centeno, cebada, avena, garbanzos y aceite— sostenida por un molino de aceite, un molino harinero, una aceña y un batán. La población creció durante el resto del siglo XIX y buena parte del XX hasta alcanzar su máximo histórico en 1970, con 2.053 habitantes, y ha descendido de forma sostenida desde entonces hasta los 1.173 actuales. Dentro del propio término, el Instituto Nacional de Colonización levantó a mediados del siglo XX el poblado de Pajares de la Rivera, ligado al regadío del Alagón como otros núcleos de colonización de la comarca; a diferencia de estos, Pajares nunca llegó a consolidarse como pueblo y quedó casi despoblado a comienzos del siglo XXI (11 habitantes en 2020), aunque en los últimos años ha vivido una recuperación con la antigua iglesia del poblado reconvertida en centro cultural y espacio de trabajo colaborativo frente a la despoblación.
Dónde está
Riolobos se sitúa en el centro-norte de la provincia de Cáceres, en la comarca del Valle del Alagón, dentro del partido judicial de Coria y de la Mancomunidad de la Rivera de Fresnedosa, a 267 m de altitud. El río Alagón discurre en dirección este-oeste a una legua al norte del casco urbano; junto al propio pueblo nace el arroyo de Riolobos, que le da nombre y tributa en el Alagón, y lo cruza también el arroyo Zangaena, de caudal solo estacional. Limita con ocho municipios: Galisteo, Montehermoso y Alagón del Río al norte, Guijo de Galisteo y Torrejoncillo al oeste, Plasencia al este, y Holguera y Cañaveral —este último a través del núcleo anejo de Grimaldo— al sur. Dentro de su término, a varios kilómetros del núcleo principal, se encuentra la pedanía de Pajares de la Rivera.
Qué ver
El principal edificio religioso es la iglesia parroquial de Santa Catalina, ya citada en el Diccionario de Madoz a mediados del siglo XIX. En la pedanía de Pajares de la Rivera se conserva la iglesia del antiguo poblado de colonización, hoy reconvertida en centro cultural tras años de práctico abandono. Al norte del término, la ermita de la Virgen de la Argamasa es el destino de la romería más popular del calendario local. Riolobos cuenta además con un jardín botánico municipal, un parque con laguna y más de 50 especies propias del bosque mediterráneo, recuperado tras la retirada de un antiguo eucaliptal.
Fiestas
Las fiestas patronales de San Blas se celebran del 3 al 5 de febrero. El segundo lunes después del Domingo de Pascua tiene lugar el Lunes de Piedra, romería hasta la ermita de la Virgen de la Argamasa. El primer fin de semana de agosto se celebra la Fiesta de Verano, creada en el siglo XX como fiesta del emigrante para el reencuentro con los vecinos que se marcharon del pueblo. El calendario festivo se cierra con las fiestas patronales de Santa Catalina, del 25 al 27 de noviembre.