Historia

El origen de Santiago de Alcántara se sitúa en una colonia romana asentada en las Eras de Ulloa, atraída por el oro de la zona, sobre un territorio que antes había conocido población lusitana y visigoda. Quedó bajo dominio musulmán hasta 1172, cuando fue tomado por los caballeros de las órdenes de Santiago y de Alcántara, que dan nombre al municipio. Un asentamiento anterior, conocido como Santiago el Viejo, desapareció como consecuencia de los conflictos fronterizos entre España y Portugal. Durante el siglo XIX el pueblo se llamó Santiago de Carbajo, nombre que cambió al actual, Santiago de Alcántara, en 1960.

Dónde está

Santiago de Alcántara es un municipio de la comarca de Valencia de Alcántara, en el extremo occidental de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad Integral Sierra de San Pedro. Su término, de 95,67 km², linda con Herrera de Alcántara al oeste, con Valencia de Alcántara al suroeste y sur, con Carbajo al este y, al norte, directamente con Portugal —los concelhos de Idanha-a-Nova y Castelo Branco—, con el que comparte frontera. Se asienta a 347 m de altitud, en un paisaje de dehesas y penillanura atravesado por el arroyo Aurela. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Valencia de Alcántara, cabeza de comarca y del partido judicial, a unos 20 km.

Qué ver

El edificio principal del municipio es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Consolación, de los siglos XVI-XVII, situada junto a la plaza mayor. El término conserva además, en su extremo sur, restos del castillo de Cabeza de Esparragal, fortificación de origen templario en el siglo XII cedida en el siglo XIII a la Orden de Alcántara, así como rastros de un pasado mucho más antiguo: la necrópolis de la Lagunita, varios conjuntos de dólmenes megalíticos —documentados en el Centro de Interpretación de la Cultura Dolménica del pueblo— y pinturas rupestres con figuras antropomorfas en las cuevas del Buraco y de la Gragera. El Centro de Interpretación de la Naturaleza El Péndere, en una antigua ermita, y el paisaje de dehesas y penillanura fronteriza completan el atractivo del municipio.

Fiestas

La fiesta patronal es la del Santísimo Cristo de las Batallas, en torno al 2 de septiembre, con pregón, feria y procesión. El 15 de agosto se celebra La Frenda, recreación de una antigua costumbre de boda —el traslado en procesión de la comida y el ajuar desde la casa del novio a la de la novia— que había desaparecido a mediados de los años 60 y que una asociación local recuperó como fiesta de interés turístico. En torno al 1 de mayo se mantiene además la tradición de Los Mayos, muñecos satíricos elaborados con ropa vieja, escobas y ramas de retama que la Asociación de Mujeres Rurales El Péndere instala por las calles del pueblo.