Valverde de la Vera
Pequeño municipio de la comarca de La Vera, en la provincia de Cáceres, conocido por el rito de Semana Santa de los Empalaos y por su Casa de los Escudos.
Historia
El origen de Valverde de la Vera se sitúa en los años posteriores a la Reconquista, ligado a la repoblación de la zona tras la fundación de Plasencia por Alfonso VIII a finales del siglo XII. A finales del siglo XIII, Sancho IV entregó el señorío del lugar a Nuño Pérez de Monroy, y en 1309 Fernando IV confirmó a Valverde el título de villa. Desde el siglo XV y hasta el XIX, el señorío pasó a la poderosa familia Zúñiga, condes de Nieva, que dejó su huella en el castillo que corona el caserío.
Dónde está
Valverde de la Vera es un municipio de la comarca de La Vera, en el norte de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad de La Vera. Limita con Talaveruela de la Vera al oeste, Losar de la Vera al suroeste, Villanueva de la Vera al este, Talayuela al sur y, al norte, con el término de Navalonguilla, ya en la provincia de Ávila. Su término municipal, de 48,3 km², se extiende desde la vega del Tiétar hasta la sierra que separa Cáceres de Ávila, con picos que superan los 1.500 m; el propio casco urbano se asienta a 509 m de altitud. La agricultura ha sido tradicionalmente el motor económico: el pimiento para pimentón fue el cultivo principal hasta mediados del siglo XX, cuando el tabaco lo desplazó y hoy ocupa cerca de dos tercios de la superficie cultivada, junto con el olivar, la higuera y el regadío de la vega. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Losar de la Vera, a unos 9 km.
Qué ver
El monumento principal es el castillo de los Condes de Nieva, fortaleza de los siglos XIII-XIV que domina el caserío. La iglesia parroquial de Santa María de Fuentes Claras, de los siglos XV-XVI y adscrita a la diócesis de Plasencia, y la Casa de los Escudos, vivienda señorial con blasones labrados en piedra y balconada de madera de tradición verata, completan el patrimonio civil y religioso del casco histórico, que conserva además restos de la antigua judería. El Museo del Empalao, instalado en una casa tradicional restaurada, recoge la indumentaria y los objetos rituales de la fiesta que da fama al pueblo.
Fiestas
La fiesta que identifica a Valverde de la Vera es la de los Empalaos, un rito penitencial de Semana Santa que se celebra en la noche del Jueves al Viernes Santo: los empalaos recorren el pueblo descalzos, con los brazos atados a un yugo de madera de castaño a la altura de la nuca, corona de espinas, una espada cruzada a la espalda y el rostro cubierto con un velo, deteniéndose ante las catorce cruces del pueblo en cumplimiento de una promesa personal; les acompañan las nazarenas, vestidas de morado. El resto del calendario festivo incluye San Blas (3 de febrero), el Día de las Cruces (3 de mayo), la Virgen de Fuentes Claras (15 de agosto), San Roque (16 de agosto, con festejos taurinos populares), el Cristo del Humilladero (14 de septiembre) y los Calbotes (1 de noviembre), fiesta popular en torno a la castaña asada.