Piornal
El pueblo más alto de Extremadura, a 1.175 m de altitud en la sierra de Tormantos, en la comarca del Valle del Jerte, famoso en toda España por la fiesta de Los Jarramplas.
Historia
Los orígenes de Piornal se remontan al siglo XIII, cuando pastores establecieron cabañas de pastoreo en la meseta de los Tormantos, germen del actual núcleo urbano; el propio topónimo, derivado del piorno (Cytisus purgans), arbusto característico de estas alturas, ya aparece documentado en una bula del papa Inocencio IV de 1254. La primera referencia firme del asentamiento como tal data de 1400, cuando contaba con unos 80 vecinos, y en el censo de 1842 figuraban ya 120 hogares y 658 vecinos. Durante la Guerra de la Independencia el pueblo sufrió la ocupación de las tropas napoleónicas hasta 1811, y en 1834 se integró como municipio constitucional en el partido judicial de Plasencia. La población de Piornal alcanzó su máximo histórico hacia 1950, con más de 2.260 habitantes, antes de que el éxodo rural la fuera reduciendo hasta la cifra actual. Su marcado aislamiento geográfico -- la carretera de acceso no se construyó hasta 1927 -- explica en buena parte la conservación de tradiciones tan singulares como la fiesta de los Jarramplas. De su término se desgajaron, ya en los siglos XVIII y XIX, los actuales municipios de Cabrero (independiente desde 1791, antes llamado Las Casas del Cabrero) y Barrado (documentado como barrio de Piornal en 1464, independiente hacia 1494).
Dónde está
Piornal se sitúa en el extremo norte de la provincia de Cáceres, en la comarca y Mancomunidad del Valle del Jerte, dentro del partido judicial de Plasencia, sobre la sierra de Tormantos. Su casco urbano, a 1.175 m de altitud (con una altitud media municipal de 1.200 m), es el más elevado de toda Extremadura. Limita con Valdastillas y Cabrero al oeste, con Navaconcejo y Cabezuela del Valle al norte, con Garganta la Olla al este, con Arroyomolinos de la Vera y Pasarón de la Vera al sur, y con Barrado al suroeste; de estos vecinos, Valdastillas, Cabrero, Garganta la Olla, Arroyomolinos de la Vera, Pasarón de la Vera y Barrado tienen ficha propia en esta guía. Plasencia, la ciudad grande más próxima, queda a unos 30 km.
Qué ver
El edificio principal es la iglesia de San Juan Bautista: el templo gótico original, documentado desde 1254, se derribó en 1966 por su mal estado de conservación y fue sustituido por el actual, pero se conservó la torre del campanario medieval, posiblemente del siglo XIV y una de las más antiguas del Valle del Jerte. La ermita de la Concepción, construida a partir de 1740 y abierta al culto en 1743, alberga la talla de la patrona del pueblo, de la misma época. En la Plaza del Palacio se conservan restos del antiguo palacio episcopal que mandó construir en el siglo XV el obispo Pedro González de Acebedo como residencia de verano -entre ellos el escudo del obispado y la portada de piedra original-, edificio que tras su abandono fue ocupado por viviendas particulares. El casco urbano se ha convertido además en un pequeño museo al aire libre, con pinturas murales en las fachadas de muchas de sus casas. En el término municipal, dentro de la garganta de Bohonal, se encuentra la cascada del Caozo, salto de agua de más de 30 metros sobre un paredón de granito, uno de los más espectaculares de Extremadura, aunque la ruta señalizada más habitual para llegar a ella parte de la vecina Valdastillas.
Fiestas
La fiesta más conocida de Piornal es la de Los Jarramplas, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional: se celebra los días 19 y 20 de enero en honor a San Sebastián, y consiste en el recorrido por las calles del pueblo de un personaje enmascarado y cubierto de cintas de colores -el Jarramplas-, al que el resto de vecinos recibe a golpe de nabo mientras toca el tambor, en un ritual cuyo origen exacto se desconoce, aunque la tradición local lo vincula al castigo simbólico de un antiguo cuatrero de ganado. En marzo se celebra El Cerezo en Flor, también de Interés Turístico Nacional y común a los pueblos del Valle del Jerte por la floración de los cerezos. El calendario festivo se completa con la romería de San Cristóbal, el primer domingo de agosto, las fiestas de San Roque y la Virgen de la Concepción, el 15 y 16 de agosto, y la feria del pueblo, el 29 de agosto.