Casar de Palomero
Municipio del sur de la comarca de Las Hurdes, en el norte de la provincia de Cáceres, con un pasado de convivencia entre las culturas cristiana, judía y árabe que dejó huella en su callejero y en su patrimonio religioso.
Historia
Los primeros indicios de presencia humana en el término de Casar de Palomero se remontan al Neolítico superior, con un asentamiento situado en un cerro a unos 3 km del actual núcleo urbano. En época romana existió una fortificación en la Sierra de Santa Bárbara que controlaba un amplio territorio; hacia el año 414 ese asentamiento fue destruido por pueblos bárbaros llegados de Europa central. El lugar fue tomado por las tropas del imperio árabe en el 911 y, al declinar ese dominio, reconquistado para el reino de León hacia el 1002.
Durante la Edad Media convivieron en el pueblo las tres culturas hispánicas: la cristiana, ligada sobre todo a lo militar y lo eclesiástico; la judía, dedicada al comercio; y la árabe, especializada en la orfebrería y las manufacturas —una huella que todavía se reconoce en la trama de sus calles—. Esa convivencia se rompió de forma trágica el Viernes Santo de 1488: un grupo de jóvenes judíos, molestos por un altercado del día anterior, apedreó la cruz del Collado del Puerto del Gamo hasta reducirla a pedazos; descubiertos, cuatro adultos fueron quemados vivos y a un niño de trece años le cortaron la mano derecha. Los cristianos recogieron los restos de la cruz y los llevaron en procesión hasta el pueblo, y el señor de la comarca, el duque de Alba, ordenó la conversión de la sinagoga en templo cristiano, obra que ejecutó el obispo de Coria. Sobre ese solar se construyó en 1706 la actual basílica de la Cruz Bendita. Ya en el siglo XX, el municipio incorporó a su término la aldea de Ribera Oveja, y recibió dos visitas reales: la de Alfonso XIII en 1922 y la de los entonces reyes Juan Carlos I y Sofía en 1998.
Dónde está
Casar de Palomero se sitúa en el norte de la provincia de Cáceres, en el extremo sur de la comarca de Las Hurdes —a la que pertenece administrativamente a través de su mancomunidad, aunque su territorio estuvo ligado históricamente a la comarca vecina de Tierras de Granadilla—, dentro del partido judicial de Plasencia. Su término municipal, de unos 37 km², se asienta a 513 m de altitud. Limita con Caminomorisco al norte, Pinofranqueado al oeste, La Pesga al este, y Mohedas de Granadilla, Marchagaz y Palomero al sur. Además del núcleo principal, el municipio agrupa las pedanías de Azabal, Pedro-Muñoz y Ribera Oveja.
Qué ver
El edificio más singular del municipio es la basílica de la Cruz Bendita, construida en 1706 sobre el solar de la antigua sinagoga judía, en recuerdo del suceso de 1488 narrado en la Historia. Completan el patrimonio religioso la iglesia del Espíritu Santo y la iglesia de la Inmaculada Concepción, ambas del siglo XVIII, y la ermita del Santo Cordero. El caserío conserva todavía el trazado de los antiguos barrios cristiano, judío y árabe, con la arquitectura serrana típica de Las Hurdes —entramados de adobe, madera y pizarra—, y un antiguo molino de aceite hoy convertido en pequeño museo etnográfico dedicado al aceite de oliva.
Fiestas
El calendario festivo gira en torno a los tres Triunfos de la Cruz Bendita, celebrados el 3 de mayo, el 16 de julio y el 14 de septiembre en recuerdo de la cruz apedreada en 1488. Se celebran también la Semana Santa y el Carnaval en el núcleo principal, y fiestas propias en las pedanías: la Virgen de Fátima en Pedro-Muñoz y la Fiesta del Emigrante en Ribera Oveja, pensada para el reencuentro con los vecinos que se marcharon del pueblo.