Villar del Pedroso
Municipio de La Jara, en el extremo este de la provincia de Cáceres, junto al límite con Toledo, con la iglesia mudéjar de San Pedro Apóstol y la ermita de la Virgen de Burguilla.
Historia
La comarca conserva huellas de la convivencia entre vetones y romanos, documentada en inscripciones y restos dispersos por el término. En 1832 el erudito Juan Agustín Ceán Bermúdez llegó a situar en Villar del Pedroso la antigua ciudad romana de Augustóbriga, a partir de una inscripción con el epitafio de Flavia Rufina hallada en el pueblo; hallazgos posteriores en Talavera la Vieja -hoy anegada por el embalse de Valdecañas- trasladaron finalmente esa identificación a esa localidad. Del periodo visigodo data el poblamiento del paraje de Burguilla, mientras que el resto del término se repartía entonces en pequeños núcleos dispersos -Los Hormazos, Villares, La Oliva, La Torrealbilla, Toconar-. Tras la conquista árabe, la población cristiana local permaneció en el territorio como mozárabe, conservando su lengua y sus costumbres bajo dominio musulmán. El actual Villar del Pedroso nace de la repoblación medieval: el 13 de enero de 1249 el rey Fernando III concedió permiso a colonos llegados del norte para asentarse en las Tierras del Pedroso, fusionando el nombre de los antiguos Villares con el del Pedroso real, fecha considerada la fundación definitiva del municipio. El siglo XV trajo un periodo de esplendor, reflejado en la construcción de la iglesia parroquial, y en 1750, según el catastro de la Ensenada, el pueblo duplicaba con creces su población actual, con una economía apoyada en la ganadería, la agricultura, el aceite, la vid, el lino, la seda y hasta siete molinos en funcionamiento. A mediados del siglo XIX la población superaba el millar de habitantes; entre 1900 y 1939 una fuerte emigración, sobre todo hacia Sudamérica, inició el declive demográfico que se ha prolongado hasta hoy.
Dónde está
Villar del Pedroso es un municipio situado en el extremo este de la provincia de Cáceres, en la comarca de La Jara (también llamada La Jara cacereña), integrado en la Mancomunidad Integral de Villuercas-Ibores-Jara y en el partido judicial de Navalmoral de la Mata. Su término municipal, de 242 km² -uno de los más extensos de la comarca-, se asienta a 497 m de altitud en el valle del río Pedroso, afluente del Tajo, que marca buena parte del límite norte del municipio con la provincia de Toledo. Limita al oeste con Valdelacasa de Tajo, Castañar de Ibor y Navalvillar de Ibor; al sur con Alía, Guadalupe y Navezuelas; y al este, ya en la provincia de Toledo, con El Puente del Arzobispo, Azután, Navalmoralejo, La Estrella, Aldeanueva de San Bartolomé y Mohedas de la Jara. El término de Carrascalejo queda encajado dentro del suyo, rodeado por Villar del Pedroso al norte, al oeste y al sur. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Navalmoral de la Mata, cabeza de la vecina comarca de Campo Arañuelo y del propio partido judicial, a unos 40 km.
Qué ver
El monumento principal de Villar del Pedroso es la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, construida a finales del siglo XV y principios del XVI en estilo mudéjar, con clara influencia del mudéjar de Guadalupe difundido por el Real Monasterio de los Jerónimos: nave única de mampostería sin contrafuertes, portada gótico-mudéjar de ladrillo con arco de cesta y esbeltas columnas góticas, y torre cuadrangular también rematada en ladrillo. En su interior se conserva un retablo mayor renacentista, con pinturas y azulejería de Talavera, encargado en el siglo XVI por el cardenal Juan Martínez Silíceo y realizado por artistas como Juan Bautista Vázquez el Viejo y Luis de Velasco. A los pies de la iglesia se conservan restos del antiguo castillo árabe del pueblo. El término guarda además varios verracos de granito -esculturas zoomorfas de origen vetón anteriores a la romanización-, lápidas e inscripciones de época romana, cruces de término medievales y un puente de origen románico sobre el río Pedroso. A unos kilómetros del núcleo, en la finca de Burguilla -un antiguo asentamiento visigodo-, se levanta la ermita homónima, con una capilla barroca del siglo XVIII construida por los frailes jerónimos de Guadalupe. Junto a Carrascalejo comparte también la presa del arroyo Recuerda, que abastece de agua a ambos pueblos y cuyo embalse funciona hoy como zona de pesca sin muerte.
Fiestas
El calendario festivo se abre con el Carnaval de Ánimas, declarado Fiesta de Interés Turístico Regional, en honor a las Benditas Ánimas del Purgatorio. El 3 de febrero se celebra a San Blas, patrón del municipio, con misa y procesión de la imagen por las calles del pueblo. Las fiestas mayores son las de la Virgen de Burguilla, patrona de Villar del Pedroso: la imagen llega en romería desde su ermita el 29 de agosto, abriendo una novena que se prolonga hasta el 8 de septiembre -coincidiendo con la festividad de la Virgen de Guadalupe y con el Día de Extremadura-, con actos religiosos, verbenas y una romería de vuelta a la finca de Burguilla entre caballistas y jinetes.