Historia

El origen y la fecha de fundación de Casatejada se desconocen, aunque hacia 1571 era ya la población más habitada de la zona. En 1635, reinando Felipe IV, el concejo compró su exención jurisdiccional a la ciudad de Plasencia —de cuyo alfoz había dependido desde la Edad Media—, convirtiéndose en villa de realengo; el rollo jurisdiccional que hoy se conserva junto al Camino Real conmemora ese hito. Al no poder hacer frente al pago, la villa acabó vendiendo su jurisdicción en 1639 a Pedro Valle de la Cerda, vecino de la Corte de Madrid, lo que sumió a la población en un retroceso económico y un notable descenso vecinal. Según la tradición local, Casatejada recibió la visita del rey Fernando el Católico en 1515, y la de Felipe V, que permaneció tres meses en la localidad durante la Guerra de Sucesión, en la que 300 vecinos combatieron contra la caballería austriaca. La Guerra de la Independencia trajo nuevos estragos: las tropas napoleónicas se apoderaron de la población, saquearon sus iglesias y destruyeron tres cuartas partes de sus viviendas; estas guerras, unidas al paludismo, mantuvieron la población deprimida hasta bien entrado el siglo XX. A la caída del Antiguo Régimen el municipio quedó integrado, desde 1834, en el partido judicial de Navalmoral de la Mata; el censo de 1842 recoge ya 260 hogares y 1.424 vecinos.

El Palacio de las Cabezas, construido en 1876 por el primer marqués de Comillas como pabellón de caza —de estilo neogótico, con tres alas paralelas, capilla y torreón—, fue escenario de un episodio decisivo en la historia reciente de España: allí se celebraron, el 28 de diciembre de 1954 y el 28 de marzo de 1960, dos entrevistas entre el general Franco y Juan de Borbón, conde de Barcelona y padre del rey Juan Carlos I, en las que se trató la restauración de la monarquía borbónica en la Jefatura del Estado y la educación que debía recibir el entonces joven príncipe Juan Carlos. Dos placas en los torreones de la entrada recuerdan ambos encuentros; por qué Franco eligió Casatejada como escenario sigue siendo, a día de hoy, una incógnita sin resolver.

Dónde está

Casatejada es un municipio de la comarca de Campo Arañuelo, en el noreste de la provincia de Cáceres, dentro del partido judicial de Navalmoral de la Mata, junto a la autovía EX-A1 que une Plasencia con Navalmoral de la Mata y a la línea de ferrocarril Madrid-Cáceres. Su término, de 111,82 km², se asienta a 272 m de altitud, con el río Tiétar discurriendo por el norte, alimentado por los arroyos de Casas, Quebrada, Maijón, Velloso y los Chorros, entre otros. Limita con Toril y Majadas al oeste, Jaraíz de la Vera y Collado de la Vera al norte, Talayuela y Navalmoral de la Mata al este, y Saucedilla al sur.

Qué ver

El principal edificio religioso es la iglesia parroquial de San Pedro ad Vincula, de la diócesis de Plasencia. Como patrona del municipio se venera a la Virgen de la Soledad, con ermita propia, a la que se suma la ermita de Nuestra Señora de las Angustias. Junto al Camino Real se conserva el rollo jurisdiccional, monumento barroco de piedra de 1635 levantado sobre una grada de cinco escalones, que conmemora la compra de la exención jurisdiccional de la villa a Plasencia (ver Historia). El edificio de mayor empaque del municipio es, sin embargo, el Palacio de las Cabezas, construido en 1876 por el primer marqués de Comillas como pabellón de caza: de estilo neogótico, con tres alas paralelas, capilla y torreón, debe su relevancia histórica a los encuentros que allí mantuvieron Franco y Juan de Borbón en 1954 y 1960 (ver Historia).

Personajes destacados

Casatejada es la localidad natal del botánico José Antonio Pavón y Jiménez (1754-1840), que con solo once años marchó a Madrid a estudiar química, farmacia y botánica bajo la tutela de Casimiro Gómez Ortega, director del Real Jardín Botánico. En 1777 fue nombrado segundo botánico —junto a Hipólito Ruiz como primero— de la expedición científica al virreinato del Perú y Chile ordenada por Carlos III, en la que ambos herborizaron durante una década por los Andes, la Amazonía y Chile. A su regreso a España en 1788 trajeron veintinueve cajas de herbarios y dibujos y más de un centenar de plantas vivas para el Real Jardín Botánico, aunque la colección principal —53 cajas con 800 dibujos, plantas secas, semillas, resinas, bálsamos y minerales— se perdió en el naufragio del barco que la transportaba frente a las costas de Portugal. Tras la muerte de Ruiz, Pavón continuó en solitario, en las difíciles circunstancias de la España de Fernando VII, la publicación de la Flora peruviana et chilensis. Una placa en Casatejada recuerda hoy su memoria.

Fiestas

Las fiestas patronales, conocidas como La Función, se celebran el 17 y 18 de septiembre en honor a la Virgen de la Soledad, patrona del municipio, precedidas de una novena en la que se cantan los tradicionales «Dolores de la Virgen»; incluyen el desfile de gigantes y cabezudos, el pregón, procesiones y el tradicional cambio de mayordomos de la Virgen. El calendario festivo se completa con los Quintos (3 de febrero), la Romería de las Natillas el Domingo de Pascua, la Romería de la Virgen de las Angustias (1 de mayo), la Velada de Santa Isabel (2 de julio), la Feria de Santiago (25 de julio), la Semana Cultural en agosto y la Calbotada, la salida al campo del 1 de noviembre.