Fiesta del Árbol
La primera fiesta medioambiental documentada del mundo: cada año desde 1805, vecinos y escolares plantan árboles en el Ejido de Villanueva de la Sierra.
Qué es
La Fiesta del Árbol de Villanueva de la Sierra está considerada la primera fiesta medioambiental documentada del mundo: se celebra de forma casi ininterrumpida desde el 26 de febrero de 1805, cuando el párroco Ramón Vacas Roxo y las autoridades municipales convocaron a los vecinos y a los niños de la escuela a plantar álamos en el Ejido del pueblo. Por ese origen y por su continuidad histórica, en 2017 fue declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de bien inmaterial.
Historia
A comienzos del siglo XIX, la Guerra de la Independencia y la demanda de madera para la construcción naval habían agravado la deforestación de los montes españoles. En ese contexto, publicaciones como el Semanario de Agricultura y Artes para Párrocos (1797-1808) animaban al clero rural a implicarse en la educación agrícola y forestal de sus feligreses; Villanueva de la Sierra, además, había perdido poco antes una alameda arrasada por un temporal.
El 26 de febrero de 1805, martes de carnaval, el párroco Ramón Vacas Roxo, junto a los alcaldes Pedro Barquero y Andrés Hernández, convocó a los niños de la escuela y a los vecinos para plantar álamos en el Ejido y en la Fuente de la Mora, en una jornada que se prolongó tres días con baile de tamboril y caldereta. La celebración se mantuvo casi sin interrupción desde entonces, salvo durante la propia Guerra de la Independencia y la Guerra Civil española. En 1915 Alfonso XIII decretó la celebración de la Fiesta del Árbol en todo el país, y en 1971 la Diputación de Barcelona reconoció a Villanueva de la Sierra como la localidad pionera de esta tradición a nivel mundial. En 2005 se celebró el bicentenario de la fiesta, y en 2017 fue declarada Bien de Interés Cultural, con categoría de bien inmaterial, por la Junta de Extremadura (Decreto 103/2017, de 4 de julio).
Eventos destacados
La Fiesta del Árbol se celebra actualmente en torno al 26 de febrero, con un programa que se extiende varios días y combina la plantación con actividades culturales y de convivencia: se plantan alrededor de 2.000 árboles y plantas con la participación de más de un centenar de escolares de la comarca, que además se comprometen a cuidar los ejemplares plantados durante el resto del año, y se reparten otros tantos entre los asistentes. El programa incluye una representación teatral que recrea el origen histórico de la fiesta, un tren turístico por el casco histórico, rutas de senderismo por la sierra, música en vivo y actividades gastronómicas. De las plantaciones de distintas ediciones han nacido espacios verdes del propio pueblo, como el Parque de los Lagares (2007) y el Parque de los Ausentes (2009).
Cómo participar
Es una fiesta abierta al público, organizada por el Ayuntamiento de Villanueva de la Sierra con la colaboración de los centros escolares de la comarca de Sierra de Gata; conviene consultar el programa de cada edición en el propio Ayuntamiento, ya que las fechas exactas varían ligeramente cada año en torno al 26 de febrero.