Historia

El origen de Castañar de Ibor está tradicionalmente vinculado a La Avellaneda, un antiguo núcleo de población situado en la orilla derecha del río Ibor que quedó despoblado en el siglo XVII, posiblemente a causa de una epidemia de peste; parte de sus vecinos se habrían trasladado entonces al emplazamiento actual. El municipio fue conocido sucesivamente como Chozas del Castañar, Casas del Castañar y simplemente Castañar antes de adoptar su nombre definitivo; el rey Sancho IV incluyó el valle del Ibor dentro de las Tierras de Talavera, jurisdicción de la que formó parte hasta la caída del Antiguo Régimen, cuando se constituyó en municipio constitucional. En 1834 quedó adscrito al partido judicial de Navalmoral de la Mata; el censo de 1842 recogía ya 230 casas y 1.260 habitantes. En las sierras del término hubo actividad guerrillera en los años posteriores a la Guerra Civil, y en la década de 1950 se construyó un pequeño salto hidroeléctrico sobre el río de las Viejas que dio al pueblo un notable grado de autosuficiencia energética. El término conserva además restos megalíticos, como el dolmen del Gambete, y de época andalusí, como la conocida como Torre de los Moros.

Dónde está

Castañar de Ibor es un municipio de la comarca de Villuercas-Ibores-Jara (conocida también como Los Ibores en esta zona), en el sureste de la provincia de Cáceres, dentro del partido judicial de Navalmoral de la Mata. Su término municipal, de 149 km² —uno de los más extensos de la comarca—, se asienta a 773 m de altitud en el valle alto del río Ibor y llega a superar los 1.150 m en el cerro del Camorro. Limita al norte con Bohonal de Ibor; al este con Peraleda de San Román, Garvín, Valdelacasa de Tajo y Villar del Pedroso; al sur con Navalvillar de Ibor; y al oeste con Robledollano, Fresnedoso de Ibor y Mesas de Ibor. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Navalmoral de la Mata, cabeza del partido judicial, a unos 35 km por carretera.

Qué ver

El principal edificio religioso es la iglesia parroquial de San Benito Abad, de origen en el siglo XV, que conserva una talla policromada de finales de esa centuria conocida como el Cristo de la Avellaneda. A las afueras del pueblo se hallan las ruinas de La Avellaneda, el núcleo despoblado del que procede el actual Castañar de Ibor, y de la ya citada Torre de los Moros. El principal atractivo natural y patrimonial del término es la Cueva de Castañar, declarada Monumento Natural en 1997: descubierta en 1967 por un pastor local, alberga una de las mayores concentraciones de formaciones de aragonito de España, además de fósiles marinos de más de 500 millones de años; por su fragilidad, las visitas están sujetas a reserva previa y la cavidad ha permanecido cerrada largas temporadas para proteger sus formaciones. En el entorno es también popular la cascada del río de las Viejas, formada en su confluencia con el Ibor, con una poza natural usada como zona de baño.

Fiestas

El patrón, San Benito Abad, se celebra el 11 de julio con misa y procesión. El 15 de agosto es el turno de la patrona, la Virgen de Castañar. El Lunes de Pascua tiene lugar en el pueblo la procesión del Cristo de la Avellaneda, y el 15 de mayo se repite una romería hasta el propio despoblado de La Avellaneda, donde la imagen es trasladada para celebrar allí una misa campestre. El calendario se completa con el Carnaval y con la tradicional fiesta de los Quintos, la noche del 31 de diciembre.