Membrío
Municipio de la Sierra de San Pedro, en el extremo suroeste de la provincia de Cáceres, junto a la confluencia de los ríos Salor y Tajo y las antiguas minas de oro que le dieron fama.
Historia
El núcleo urbano de Membrío nació en el siglo XIV en torno a una venta de camino, la Venta del Membrillo, que daba posada y cambio de caballerías a quienes recorrían la ruta del correo entre Alcántara y Herrera de Alcántara; las primeras casas se fueron sumando a la venta hasta formar un pequeño caserío que terminó dando nombre al pueblo. La ocupación del territorio es, sin embargo, muy anterior: en la finca de El Parral se conservan restos de un antiguo castro y tumbas antropomorfas excavadas en la roca, sin datación exacta pero atribuidas por la hipótesis más repetida a época tardorromana o visigoda (siglo VII), además de un puente de origen romano sobre el río Salor. Como el resto de la comarca, Membrío perteneció a la Orden de Alcántara desde la repoblación de los siglos XIII-XIV, y su término se organizó en torno a cuatro antiguas encomiendas —La Clavería, Castillo, Solana y El Parral—, hoy en manos privadas. En la confluencia de los ríos Salor y Tajo se explotaron durante siglos unas minas de oro que dieron cierta fama al pueblo fuera de España; la última compañía en gestionarlas, hasta 1831, era de capital inglés. A comienzos del siglo XX el municipio tenía unos 2.042 habitantes, cifra que llegó a subir hasta un máximo de unos 2.480 hacia 1960 antes de que la emigración rural de las décadas siguientes dejara la población actual en 572 habitantes.
Dónde está
Membrío es un municipio de la comarca de Sierra de San Pedro – Los Baldíos, en el suroeste de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad Integral Sierra de San Pedro y en el partido judicial de Valencia de Alcántara. Se asienta a 334 m de altitud en la penillanura Trujillo-Cáceres, cerca de la confluencia de los ríos Salor y Tajo, cuyo embalse de Alcántara baña parte de su término. Limita con Carbajo al noroeste, Santiago de Alcántara al oeste, Alcántara al este, Valencia de Alcántara al suroeste y Salorino al sur; al norte llega a tocar el término portugués de Idanha-a-Nova, aunque no tiene ninguna carretera que cruce la frontera dentro de su propio término. Su término municipal, de 207,74 km², queda a unos 66 km de la capital cacereña y a unos 38 km de Portugal.
Qué ver
El edificio principal de Membrío es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Gracia, patrona del pueblo y declarada Bien de Interés Cultural en 2013: su torre, de ladrillo con decoración geométrica en estilo gótico-mudéjar y anterior a 1550, está considerada uno de los ejemplos más notables de las torres-fachada de la Baja Extremadura, mientras que el cuerpo del templo se reformó y amplió en el siglo XVIII. El retablo original, obra del artista alcantarino Sebastián de Paz y fechado en 1633, se sustituyó por su deterioro por uno nuevo de alabastro, obra de Evaristo García Santos. Completa el patrimonio religioso la ermita de San Bernabé, patrón secundario del pueblo, mantenida por su propia cofradía. Entre el patrimonio civil destaca el palacio de Zamores (o palacio de Garay), obra del arquitecto vasco-inglés Manuel María Smith e Ibarra, y las antiguas casas fuertes de Clavería y Casillas, ligadas a las encomiendas históricas del municipio. El entorno natural, integrado en la Reserva de la Biosfera Tajo Internacional, se puede recorrer por dos rutas de senderismo homologadas: El Candil (20,5 km, con buitres, águilas, ciervos y grullas) y la del pantano de la Jabalina (16,4 km, junto al embalse), además del propio embalse del Cementerio, apto para la pesca.
Fiestas
El calendario festivo de Membrío se abre con las Candelas, el 2 de febrero, y sigue con el Carnaval, que incluye la matanza extremeña tradicional el sábado anterior y un desfile de carrozas y disfraces que atrae visitantes de los pueblos vecinos. El Lunes de Pascua se celebra El Romero, con la recogida de romero para el monumento religioso, y el 3 de mayo, la fiesta de Los Mayos. La fiesta patronal de San Bernabé, el 11 de junio, se prepara con un novenario en el que la imagen del santo baja en procesión desde su ermita hasta la iglesia; también hay una romería de San Isidro hasta el pantano. Las Ferias de Agosto, del 14 al 17, son la principal fiesta del año, con la celebración de la patrona, Nuestra Señora de Gracia, el día 15. El calendario se cierra el 1 de noviembre con El Magusto, la tradicional castañada en el campo.