Valverde del Fresno
Municipio de Sierra de Gata, en el extremo noroeste de la provincia de Cáceres, junto a la frontera con Portugal, conocido por hablar a fala (valverdeiru), lengua propia de raíz galaico-portuguesa declarada Bien de Interés Cultural, con la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, obra de Pedro de Ibarra.
Historia
El término municipal conserva vestigios de poblamiento antiguo, desde las llamadas Vieirus —antiguas minas de oro romanas explotadas a cielo abierto siguiendo la veta del mineral— hasta restos de asentamientos medievales como los de Salvaleón, cabecera de un término muy documentado en la zona. Tras la conquista de la comarca por Fernando II de León en el siglo XII, el lugar pasó a llamarse Salvaleón; recuperado después por los musulmanes, fue reconquistado por Alfonso IX, quien en 1227 le concedió un fuero propio semejante al otorgado poco antes a Coria (entonces Medina Cauria), confirmado en el siglo XIII por Fernando III el Santo. El maestre Periáñez, de la Orden de Alcántara, organizó entonces la encomienda de Salvaleón, que agrupaba los términos y poblaciones de Navasfrías (hoy en la provincia de Salamanca), la dehesa de la Genestrosa, Valverde y Cilleros. En el siglo XV los comendadores trasladaron su residencia a Eljas, lo que marcó la decadencia de Salvaleón como núcleo propio y el paulatino florecimiento de la villa de Valverde, que alcanzó la independencia jurisdiccional en el siglo XVII. De aquella repoblación medieval con colonos del norte peninsular nace, como en Eljas y San Martín de Trevejo, a fala, la lengua propia del valle del Jálama de raíz galaico-portuguesa declarada Bien de Interés Cultural en 2001; en Valverde del Fresno se conoce como valverdeiru, también llamado chapurrau.
Dónde está
Valverde del Fresno es un municipio de la comarca de Sierra de Gata, en el extremo noroeste de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad de Sierra de Gata y en el partido judicial de Coria. Su término, un entrante geográfico hacia Portugal a solo 16 km de la frontera, limita con el municipio portugués de Penamacor al oeste, con Navasfrías (ya en la provincia de Salamanca) al norte, y con Eljas, San Martín de Trevejo, Villamiel y Cilleros al este y al sur; los cuatro cuentan con ficha propia en esta guía. Su término municipal, de 197,29 km² —uno de los más extensos de la provincia—, se asienta a 498 m de altitud y está recorrido por el río Eljas (Erges en Portugal), que junto con el arroyo del Castaño marca el límite con el término de Eljas y que, ya como frontera con Portugal, continúa su curso junto al río Torto. El municipio con partido judicial más próximo, Coria, queda a unos 40 km; la capital, Cáceres, a unos 95 km.
Qué ver
El principal monumento es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, trazada en el siglo XV por el arquitecto Pedro de Ibarra, con una cabecera añadida en el siglo XVI y un retablo mayor de la escuela vallisoletana del siglo XVIII. A las afueras del pueblo se conserva la ermita del Cristo del Humilladero, buen ejemplo de arquitectura religiosa serrana del siglo XVI. El casco urbano, de calles estrechas y empinadas típicas de la Sierra de Gata, conserva construcciones tradicionales en piedra y madera y varios puentes de piedra sobre los arroyos que lo cruzan camino de las huertas. Valverde del Fresno comparte con Eljas y San Martín de Trevejo la condición de hablar a fala, lengua propia del valle del Jálama declarada Bien de Interés Cultural en 2001: la variante local se conoce aquí como valverdeiru.
Fiestas
Las fiestas patronales son las de San Blas, el 3 y el 4 de febrero, en las que las mujeres visten el traje tradicional y los hombres desfilan a caballo por las calles del pueblo. El 15 de mayo se celebra San Isidro Labrador, con misa y convivencia en un recinto campestre. La Virgen de la Asunción, patrona de la localidad, se festeja los días 14 y 15 de agosto, con fuegos artificiales y el grueso de los festejos de verano. El calendario festivo se cierra en septiembre con los Ofertorios, el primer y el segundo domingo del mes.