Acehúche
Municipio del Valle del Alagón, en la provincia de Cáceres, conocido en toda Extremadura por la fiesta de Las Carantoñas, declarada de Interés Turístico Nacional.
Historia
Acehúche fue durante siglos un arrabal dependiente de Alcántara: la primera referencia escrita del lugar data de 1244, poco después de la conquista cristiana de esa villa, y su nombre —del astur-leonés acebuche, el olivo silvestre— delata el origen leonés de sus primeros pobladores. Durante el siglo XIV creció al calor de la Encomienda de la Orden de Alcántara y de la llegada de vecinos de aldeas cercanas ya despobladas, hasta constituir concejo propio al superar los 50 vecinos. En los siglos XV y XVI la población siguió en aumento gracias al aprovechamiento abierto de las tierras comunales, hasta rondar los 1.000 habitantes; en junio de 1573 Felipe II le concedió el privilegio de villazgo, con jurisdicción propia y ayuntamiento independiente de Alcántara. La Guerra de Restauración portuguesa de mediados del siglo XVII golpeó con dureza al municipio, hasta dejarlo en apenas 70 vecinos en 1666; ya recuperado, el censo de 1842 recogía 240 hogares y 1.315 habitantes.
Dónde está
Acehúche es un municipio de la comarca del Valle del Alagón, en el oeste de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad de la Rivera de Fresnedosa y en el partido judicial de Cáceres. Limita con Pescueza al norte, Portaje al este, Alcántara y Portezuelo al sur, y Ceclavín al oeste. Su extenso término municipal, de unos 91 km², se sitúa a 341 m de altitud y está bañado por la Rivera de Fresnedosa y, en su extremo sur, por las aguas remansadas del río Tajo en el embalse de Alcántara.
Qué ver
El principal monumento del municipio es la iglesia parroquial de San Juan Bautista, un templo del siglo XVII que conserva una portada gótica del siglo XV, herencia de una construcción anterior. Completan el patrimonio religioso la ermita de Santa María y la ermita del Cristo de la Cañada, ambas del siglo XVII, y la ermita de Nuestra Señora de Fátima, en el paraje de El Valsano. En el campo, a poco más de un kilómetro del casco urbano, se encuentran las Tumbas de la Chanclona, una necrópolis de una veintena de tumbas antropomorfas excavadas directamente en la roca cuya datación exacta sigue sin estudiarse en profundidad; en el término existen otros enterramientos similares. Junto a la Rivera de Fresnedosa se conserva además un antiguo puente de piedra.
Fiestas
La fiesta más conocida de Acehúche es Las Carantoñas, en honor a su patrón San Sebastián, los días 20 y 21 de enero: hombres cubiertos con pieles de cabra u oveja y máscaras del mismo material -las carantoñas- escoltan y "defienden" la imagen del santo por las calles del pueblo, en una tradición que evoca el martirio del santo asaeteado y abandonado atado a un árbol. Declarada Fiesta de Interés Turístico Regional en 1987, en 2019 alcanzó la máxima distinción nacional como Fiesta de Interés Turístico Nacional. El calendario festivo se completa con la Feria Ibérica del Queso de Cabra, el fin de semana de Domingo de Ramos; la romería de la Virgen de Fátima, el sábado siguiente a la Semana Santa; la Fiesta del Emigrante, el primer fin de semana de agosto; y La Machorrita, el 23 de diciembre.