Historia

En el término de Almaraz se han hallado restos prehistóricos, favorecidos por la cercanía del Tajo. Los romanos trazaron por aquí una calzada que unía Mérida con Zaragoza, explotaron una mina de plomo y levantaron un puente para cruzar el río. El nombre actual es de origen árabe —Almaraz significa «encuentro»— y en sus inmediaciones los musulmanes fundaron la fortaleza de Albalat; la tradición sitúa aquí el encuentro entre Tariq y Muza tras la conquista de la península. En la Edad Media, la localidad estuvo ligada al alfoz de Talavera de la Reina, dentro de las llamadas Tierras de Talavera. En 1305 surgió el señorío de los Almaraz, y a finales del siglo XIV Blasco Gómez de Almaraz obtuvo licencia para repoblar el lugar y levantó la fortaleza de la que hoy solo se conserva la torre del homenaje; en ella pernoctaron los Reyes Católicos el 14 de julio de 1496. Durante la Guerra de Sucesión pasó por la villa Felipe V camino de Portugal, y tanto la población como su puente cayeron en poder de las tropas del archiduque Carlos de Austria. Almaraz volvió a ser lugar estratégico durante la Guerra de la Independencia: en mayo de 1812 un destacamento angloportugués al mando del general Rowland Hill destruyó, en el llamado combate de Almaraz, el puente de pontones que las tropas francesas mantenían sobre el Tajo entre Almaraz y Romangordo, debilitando las comunicaciones del ejército napoleónico antes de la batalla de Salamanca. Desde 1834 el municipio pertenece al partido judicial de Navalmoral de la Mata; en el censo de 1842 contaba con 90 hogares y 493 vecinos. Ya en el siglo XX, la construcción de la central nuclear de Almaraz entre 1973 y los años ochenta transformó la economía y el paisaje del término, junto al embalse de Arrocampo.

Dónde está

Almaraz se sitúa en el este de la provincia de Cáceres, en la comarca de Campo Arañuelo y el partido judicial de Navalmoral de la Mata, a orillas del río Tajo. Limita con Saucedilla al norte y noroeste, Belvís de Monroy al nordeste y este, Valdecañas de Tajo al sureste, Higuera de Albalat al sur y Romangordo al oeste y suroeste. El núcleo urbano se asienta a 277 m de altitud, en un término de 33,9 km². En su término, junto al Tajo, se encuentra la central nuclear de Almaraz, con dos reactores en servicio desde 1981 y 1983 respectivamente, cuyo circuito de refrigeración alimenta el cercano embalse de Arrocampo, compartido con Saucedilla y Romangordo. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Navalmoral de la Mata, cabecera de la comarca, a unos 20 km.

Qué ver

El principal edificio religioso es la iglesia parroquial de San Andrés Apóstol, de los siglos XVI, de estilo gótico tardío con elementos renacentistas, construida durante el episcopado de Gutierre Vargas y Carvajal. Del antiguo castillo de los Almaraz, levantado a finales del siglo XIV por Blasco Gómez de Almaraz, solo se conserva la torre del homenaje, en estado semirruinoso y de propiedad privada, donde pernoctaron los Reyes Católicos en 1496. En el casco urbano se conserva también el rollo jurisdiccional, antiguo símbolo de la jurisdicción propia de la villa, conocido localmente como «El Torreón» en referencia al conjunto del castillo. A las afueras se levanta la ermita de la Virgen de Rocamador, destino de la romería homónima. El entorno natural más destacado es el embalse de Arrocampo, humedal declarado Zona de Especial Protección para las Aves por su población de garzas, avetoros y otras aves palustres, en el que Almaraz comparte orilla con Saucedilla y Romangordo.

Fiestas

Las fiestas patronales se celebran en honor a San Roque, el 16 de agosto, con una semana de festejos. El primer domingo de mayo tiene lugar la romería de la Virgen de Rocamador, con procesión hasta la ermita, misa acompañada de cantos y bailes del folclore local y jornada de convivencia junto a ella. El 30 de noviembre se celebra además la festividad de San Andrés, patrón de la parroquia.