Gata
Villa que da nombre a la comarca de Sierra de Gata, en el norte de la provincia de Cáceres, con una fortaleza pentagonal en ruinas, una antigua judería y la Academia del Maestre que dirigió Antonio de Nebrija.
Historia
El topónimo de Gata se identifica con la antigua Catóbriga romana, asentamiento situado junto a la vía secundaria conocida popularmente como Vía Dalmacia, que unía Coria con la meseta salmantina a través del puerto de Perales. Durante la dominación musulmana el lugar fue conocido como Albaranes; la reconquista definitiva de la comarca la llevó a cabo Alfonso IX de León en 1212. En 1253 Alfonso X el Sabio donó el territorio al obispo de Coria, y en 1257 pasó a la Orden de Alcántara, que estableció aquí una encomienda —compartida en distintas épocas con Torre de Don Miguel, Villasbuenas de Gata y Santibáñez el Alto— hasta convertir a Gata en cabeza de un partido propio ya documentado en 1591, antecedente directo de la actual Mancomunidad de Sierra de Gata. La localidad recibió el título de villa en 1341.
A finales del siglo XV, el último maestre de la Orden de Alcántara, Juan de Zúñiga y Pimentel, convirtió Gata en sede itinerante de la llamada Academia del Maestre, una suerte de corte humanista dirigida por el gramático Antonio de Nebrija, autor de la primera gramática castellana; la iglesia de San Pedro acogió parte de aquellas reuniones. El pueblo tuvo además una importante aljama judía, con barrio propio junto al templo; buena parte de esa comunidad marchó al exilio hacia Portugal tras el decreto de expulsión de 1492. El casco histórico de Gata, que conserva la trama de calles empedradas de esa época, fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Conjunto Histórico el 1 de abril de 1995. Ya en el siglo XX, en 1954 se puso en marcha en el término, junto al embalse del Borbollón, el poblado de colonización de La Moheda de Gata, habitado por familias colonas llegadas de fuera de la comarca y constituido como entidad local menor en 2018.
Dónde está
Gata es la villa que da nombre a la comarca de Sierra de Gata, en el extremo noroeste de la provincia de Cáceres, dentro del partido judicial de Coria, a 637 m de altitud, en la falda sur de las Jañonas. Su término municipal, de 94,18 km², es el cuarto más poblado de la comarca y limita con ocho municipios cacereños —Torre de Don Miguel y Santibáñez el Alto al este, Villasbuenas de Gata al sur, Acebo al oeste, Perales del Puerto y Moraleja al suroeste, y Calzadilla y Huélaga al sureste— además de El Payo y Peñaparda, ya en la provincia de Salamanca, al norte. El término incluye también un enclave separado del núcleo principal, el de La Moheda de Gata, unos kilómetros al sur, junto a Villasbuenas de Gata. Pese a dar nombre a la comarca, la sede administrativa de la Mancomunidad de Sierra de Gata se encuentra en la vecina Hoyos. Por el pueblo discurre el río San Blas, afluente de la Rivera de Gata, que nace en las propias Jañonas y continúa después hacia Villasbuenas de Gata, Perales del Puerto y Moraleja camino del Árrago.
Qué ver
El principal monumento de Gata es la Torre o Castillo de la Almenara, fortaleza de planta pentagonal construida en piedra y cal con sillares en las esquinas, levantada a media legua del núcleo urbano como atalaya defensiva sobre el valle; hoy en ruinas, conserva la torre del homenaje y ofrece una panorámica de toda la comarca desde su cima. En el propio casco, declarado Conjunto Histórico en 1995, destaca la iglesia de San Pedro, construida entre 1508 y 1609 en piedra de sillería, con nave única abovedada y un esbelto campanario, y sede itinerante de la Academia del Maestre en tiempos de Nebrija (ver Historia). Detrás del templo se extiende la antigua judería, con su trazado de calles estrechas todavía reconocible. Completan el patrimonio la Fuente del Chorro, con un frontal de granito que luce el escudo de Carlos I, y la ermita del Cristo del Humilladero, con partes de los siglos XVI y XVIII. Gata forma parte además del área de producción de la Denominación de Origen Protegida Gata-Hurdes, aceite de oliva virgen extra de la variedad autóctona manzanilla cacereña.
Fiestas
La fiesta mayor de Gata es la de Santiago Apóstol, patrón del municipio, el 25 de julio. El calendario festivo incluye además la Romería de San Blas, el primer domingo de agosto: se abre por la mañana con el tradicional Baile del Ramo, seguido de misa, procesión y tirada de bandera junto a la ermita del santo, en la antigua Vía Dalmacia, con venta de los cordones y pulseras típicos del día; la jornada se cierra por la noche con un nuevo Baile del Ramo en la Plaza de la Constitución.