Dónde está

Alange se encuentra en la comarca de la Tierra de Mérida - Vegas Bajas, dentro del partido judicial de Mérida, a unos 22 km de esta ciudad y a poco más de 40 km de la capital pacense. Limita con los términos de Mérida, Torremejía, Almendralejo, Villafranca de los Barros, Ribera del Fresno, La Zarza, Palomas, Oliva de Mérida y Villagonzalo. El municipio, de 160,3 km², se asienta junto a la confluencia de los ríos Matachel, Palomillas y Valdemedel, cuyas aguas forman el embalse de Alange, a los pies del Cerro de la Culebra.

Historia

Sobre un antiguo asentamiento romano, los musulmanes levantaron en el siglo IX una fortaleza en el Cerro de la Culebra, conocida como Hisn al-Hanash, de la que derivaría el topónimo actual de Alange; su función era controlar el paso de la Vía de la Plata y vigilar los movimientos hacia Mérida. En 1230 tuvo lugar en sus inmediaciones una batalla entre tropas leonesas y musulmanas, y entre 1243 y 1245 el castillo fue conquistado por Fernando III el Santo, que lo donó a la Orden de Santiago, la cual estableció aquí la encomienda de Alange. La fortaleza mantuvo utilidad hasta mediados del siglo XVI, cuando fue abandonada.

Qué ver

El Balneario de Alange conserva unas termas de origen romano construidas en el siglo III, con dos cámaras circulares idénticas —una para cada sexo— cubiertas por bóvedas semiesféricas con claraboyas, a las que se accede por una escalinata de piedra; sus aguas, con alto contenido en radón, se emplean desde antiguo para tratar afecciones nerviosas, reumáticas y respiratorias. El conjunto fue declarado Monumento Nacional en 1930 y Bien de Interés Cultural en 1985. En lo alto del Cerro de la Culebra se levantan los restos del castillo de Alange, de origen árabe, del que se conserva su torre del homenaje. A sus pies se extiende el embalse de Alange, de gran valor para la observación de aves.

Fiestas

Alange mantiene un calendario festivo con varias citas a lo largo del año: la fiesta de las Candelas y San Blas (2 y 3 de febrero), la Exaltación de la Cruz (3 de mayo), San Isidro Labrador (15 de mayo) y Santa María (15 de agosto). La cita más destacada es la Feria de la Milagrosa, del 11 al 13 de septiembre, con actividades religiosas, culturales y de ocio para todas las edades.