Cheles
Municipio fronterizo con Portugal en la comarca de Llanos de Olivenza, junto al Guadiana, repoblado tras la Guerra de Restauracion portuguesa del siglo XVII.
Dónde está
Cheles se encuentra en la comarca de Llanos de Olivenza, en el oeste de la provincia de Badajoz, dentro del partido judicial de Olivenza, a unos 51 km de la capital. Su término, de 47,9 km², linda con Portugal y con el embalse del Alqueva, y limita en territorio español con Alconchel. El casco urbano se asienta a 197 metros de altitud, cerca del curso del río Guadiana.
Historia
El poblamiento de la zona podría remontarse al Neolítico, y en las orillas del Guadiana próximas a Cheles se han documentado restos de villas romanas y visigodas. La localidad fue reconquistada en 1231, en tiempos de Fernando III, y entre 1277 y 1312 el territorio estuvo bajo control de la Orden del Temple, de donde procede la tradición jurídica del Fuero del Baylío, régimen de bienes matrimoniales que aún se aplica en varios municipios de esta zona de Badajoz. En 1336 Alfonso XI donó Cheles a Juan Alfonso de Benavides. En el siglo XVI, don Juan Manuel de Villena trasladó el asentamiento desde su emplazamiento original en la sierra de San Blas hasta su ubicación actual, con la construcción de un castillo hacia 1508. Durante la Guerra de Restauración portuguesa (1640-1668) el pueblo quedó totalmente despoblado desde octubre de 1643, y se repobló progresivamente tras el Tratado de Lisboa de 1668, en buena parte con familias procedentes de Portugal.
Qué ver
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción, construida a principios del siglo XVI, preside el núcleo urbano. La ermita del Cristo de la Paz, de 1668, es una construcción sencilla que destaca por su cúpula. El Palacio Señorial de los Condes de Vía-Manuel, de finales del siglo XVII, es otro de los edificios notables del pueblo. El entorno del Guadiana, cercano al embalse del Alqueva, ofrece además un paisaje fronterizo de interés natural.
Fiestas
Cheles celebra las fiestas de la Virgen de la Candelaria y el Carnaval en febrero y marzo, las fiestas de Agosto, las fiestas en honor del Santísimo Cristo de la Paz en septiembre y las fiestas del Pez en la segunda quincena de octubre.