Dónde está

Villanueva del Fresno es la localidad más meridional de la comarca de los Llanos de Olivenza, situada justo en la raya con Portugal, frente a la localidad portuguesa de Mourão. Limita con Valencia del Mombuey, Alconchel, Cheles, Higuera de Vargas, Zahínos y Táliga.

Historia

La villa se fundó hacia 1332 con el nombre de «Villa Nueva del Fresno», sobre tierras concedidas por Alfonso XI. La familia Portocarrero, que llegó a recibir el título de marqueses de Villanueva del Fresno de manos de Carlos V, gobernó el señorío durante siglos. Durante la Guerra de Restauración portuguesa, la población fue asediada por tropas portuguesas en 1643 y quedó destruida en 1646. La reconstrucción comenzó tras la paz de 1668, con un nuevo trazado de calles en cuadrícula que define todavía hoy su casco urbano.

Qué ver

El castillo de Villanueva del Fresno, iniciado a principios del siglo XIV, es el monumento más destacado del municipio. La Iglesia de la Purísima Concepción, reconstruida tras la destrucción de 1646, la Ermita del Cristo de la Expiración y la Ermita de San Ginés de la Jara, dedicada al patrón local, completan el patrimonio religioso.

Economía

El término municipal está ocupado en buena parte por dehesas de encinas y alcornoques, base de la ganadería de cerdo ibérico y vacuno retinto. La artesanía del cuero, en especial la elaboración tradicional de zahones, es otro oficio característico de la localidad.

Fiestas

La Romería de San Ginés se celebra el primer domingo de mayo, y las Fiestas de San Ginés a finales de agosto, en honor al patrón. El 14 de septiembre se conmemora la festividad del Cristo de la Expiración, además del Carnaval en la época de Cuaresma.