Castillo de Peñafiel
Fortaleza fronteriza de la Orden de Alcántara, levantada sobre un torreón bereber del siglo IX, en el Parque Natural Tajo Internacional.
Qué es
El castillo de Peñafiel corona un cerro sobre el valle del río Eljas, en el extremo occidental de Zarza la Mayor, lindando con Portugal. Sus primeros vestigios se remontan al siglo IX, cuando los bereberes levantaron aquí una torre de vigilancia sobre la frontera, conocida entonces como Racha-Rachel. Tras la conquista cristiana de la comarca en 1212 por Alfonso IX, la fortaleza pasó a la Orden de Alcántara, que la reconstruyó en el siglo XIII y la convirtió en cabeza de una encomienda propia, la de Peñafiel y la Zarza. La torre del homenaje que hoy se conserva, con sus ventanales góticos y escudos de la Orden, se atribuye a una reforma en torno a 1475.
Cómo visitarlo
El recinto, de planta ovalada, concentra sus defensas en los frentes oeste y sur mediante un antemuro exterior, un recinto principal y la torre del homenaje, que conserva matacán sobre ménsulas y, en una de sus plantas, bóveda de crucería. En el interior se distinguen restos de las antiguas caballerizas, un aljibe y un horno. La torre se mantiene en un estado de conservación aceptable, pero el conjunto arrastra un deterioro general que llevó a Hispania Nostra a incluirlo en su Lista Roja del patrimonio en peligro en 2008, por riesgo de derrumbe; es propiedad privada y el acceso al interior no está garantizado. El castillo queda dentro del Parque Natural Tajo Internacional, y una ruta de senderismo permite acercarse hasta él y continuar hacia la localidad portuguesa de Salvaterra do Extremo, al otro lado de la frontera.