Santibáñez el Bajo
Municipio de la comarca de Trasierra-Tierras de Granadilla, en el norte de la provincia de Cáceres, junto al río Alagón, con la iglesia de Santiago Apóstol y la ermita del Cristo de la Paz.
Historia
El término de Santibáñez el Bajo estuvo habitado desde antiguo: en el paraje de El Castillejo se halló en 2003 una estela funeraria de la Edad del Bronce, de unos 91 cm de largo, junto a otros restos líticos y cerámicos dispersos por el municipio. En época romana la zona quedó cerca de la Vía de la Plata y de la ciudad de Cáparra, con asentamientos documentados en los parajes de Arrocetuna, Cabeza del Moro, Los Lozanos, Pozo de la Piedra y Vegas de la Caneta; del periodo visigodo se ha localizado además un poblado en Los Corrales. El nombre actual deriva de Sancti Ihoannes («de San Juan»), y el propio topónimo «el Bajo» —frente al vecino Santibáñez el Alto, ya en la comarca de Sierra de Gata— responde a su situación en el valle, más baja que la de otras localidades homónimas de la provincia. El territorio fue ocupado por los musulmanes en 711 y reconquistado por Alfonso IX de León en 1212, tras lo cual se repobló durante el siglo XIII con colonos de origen asturleonés. Ya en el siglo XIX, el municipio, constituido tras la caída del Antiguo Régimen, contaba en el censo de 1842 con 220 hogares y 1.260 habitantes, más del doble de la población actual. Entre sus vecinos ilustres se cuenta el jurista y político Dalmacio Iglesias (1879-1933), nacido en la localidad.
Dónde está
Santibáñez el Bajo es un municipio de la comarca de Trasierra-Tierras de Granadilla, en el norte de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad Integral Trasierra-Tierras de Granadilla y en el partido judicial de Plasencia. Limita con Cerezo al norte, Ahigal al este, Valdeobispo al sureste, y Santa Cruz de Paniagua y Aceituna al oeste; de estos cinco vecinos, Cerezo, Valdeobispo, Santa Cruz de Paniagua y Aceituna tienen ficha propia en esta guía. Su término, de 46 km², se asienta en un amplio valle a 379 m de altitud; el río Alagón discurre junto al límite sureste del municipio, mientras que la Rivera del Bronco y el arroyo de las Clavellinas riegan el término, entre olivares, viñas y dehesas de encina. Plasencia, sede del partido judicial, queda a unos 16 km.
Qué ver
El principal monumento de Santibáñez el Bajo es la iglesia parroquial de Santiago Apóstol, de los siglos XVI-XVII, que mezcla distintos estilos constructivos y destaca por su recio campanario de piedra y por el artesonado de madera que cubre su bóveda. Camino de las afueras se levanta la ermita del Santísimo Cristo de la Paz, del siglo XVIII y de estilo neoclásico, que conserva una talla barroca del Cristo del mismo nombre y una virgen de alabastro, réplica de otra existente en Italia. En el pueblo se conserva también un crucero de piedra del siglo XV, y a las afueras la Dehesa Boyal, un paraje de encinar tradicional hoy acondicionado con rutas de senderismo, entre ellas el Camino de San Albín y la Ruta de los Lagares, que recorre antiguos lagares de aceite junto al arroyo de las Clavellinas.
Fiestas
Las fiestas principales de Santibáñez el Bajo son las del Santísimo Cristo de la Paz, el 23 de septiembre, con la tradicional Quema de las capachetas la víspera, en la que se prende fuego a varios capazos de los lagares aceiteros colocados sobre un palo a modo de horca, al son del tamborilero. El calendario festivo se completa con San Sebastián (20 de enero), San Blas (3 de febrero) y Las Candelas (2 de febrero), además de una feria de ganado en junio y celebraciones para los emigrantes en agosto.