Ahigal
Municipio de la comarca de Trasierra-Tierras de Granadilla, en el norte de Cáceres, que conserva la única misa mozárabe de Extremadura.
Historia
El topónimo Ahigal es de origen vegetal: procede de «La Figal» (de «figal», higuera, un término conservado en otras zonas de la Península en formas como «La Figar» o «Figares»), que por una segmentación errónea del artículo dio lugar a «[El] Ahigal». Tras la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituyó en municipio constitucional, entonces conocida como Aigal; el censo de 1842 recoge ya 250 hogares y 1.370 vecinos, y Pascual Madoz la describe en 1845 asentada en una espaciosa llanura entre los ríos Alagón y Bronco, con 280 casas a mediados del siglo XIX.
La tradición local conserva el recuerdo de una revuelta de los vecinos de Ahigal contra los Duques de Alba, cuyos señoríos se extendían por buena parte de la comarca; perdida la revuelta, el pueblo fue condenado a pagar un tributo anual de cien palas de trigo a la casa ducal, origen del apodo popular con el que todavía hoy se conoce a sus vecinos, «paletos». La Cofradía de la Vera Cruz, fundada en 1542, dio origen a la ermita del Santísimo Cristo de los Remedios y sigue siendo hoy el motor de la fiesta más singular del municipio, la única misa mozárabe que se conserva en Extremadura (ver Fiestas).
Dónde está
Ahigal se sitúa en el norte de la provincia de Cáceres, en la comarca de Trasierra-Tierras de Granadilla y dentro del partido judicial de Plasencia, a 391 m de altitud, en la cabecera del valle del río Alagón, cerca del embalse de Gabriel y Galán. Su término municipal, de 52,07 km², limita con Cerezo al norte, Guijo de Granadilla al este, Oliva de Plasencia al sureste, Valdeobispo al suroeste y Santibáñez el Bajo al oeste. Por el término discurre además la Rivera del Palomero, afluente del Alagón, embalsada en el pantano de las Cumbres, aprovechado para la pesca y los deportes acuáticos. El paisaje combina dehesas de encina y alcornoque con cerca de 3.000 hectáreas de cultivo, dos tercios dedicadas al olivar.
Qué ver
El edificio de mayor interés del casco es la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo gótico-renacentista, levantada sobre la base de un templo anterior de los siglos XIII-XIV. De las tres ermitas conservadas, la de los Santos Mártires es la más antigua, con materiales descubiertos durante su restauración; la de Santa Marina se reconstruyó a finales del siglo XVIII tras el abandono de una capilla previa; y la del Santísimo Cristo de los Remedios («El Humilladero») nació a mediados del siglo XVI como pequeño oratorio vinculado a la Cofradía de la Vera Cruz, fundada en 1542, y es hoy el centro de la fiesta más señalada del municipio. En la plaza de la iglesia, trasladada allí para su protección, se conserva una cruz de granito renacentista que marcaba antiguamente un límite del término. A las afueras, el Pozo del Cinojal, de posible origen romano y con inscripciones de influencia árabe, y la monumentalización de un antiguo chozo pastoril recuerdan la arquitectura popular de la comarca.
Fiestas
La fiesta más singular de Ahigal es la del Cristo de octubre, cada 4 de octubre, organizada por la Cofradía de la Vera Cruz en torno a la ermita del Santísimo Cristo de los Remedios: durante la misa, un coro de una veintena de hombres del pueblo entona la misa mozárabe, la única que se conserva en toda Extremadura y una de las pocas de España fuera de las catedrales de Toledo y Sevilla. El calendario festivo se completa con San Juan (24 de junio) y San Pedro (29 de junio), el Mercado Medieval del casco antiguo el segundo fin de semana de agosto, y la Feria Nacional del Perro, el tercer fin de semana de septiembre.