Villalba de los Barros
Municipio de Tierra de Barros con castillo medieval, convento de Montevirgen y tradición vinícola de la Ribera del Guadiana.
Dónde está
Villalba de los Barros se encuentra en el corazón de la comarca de Tierra de Barros, dentro del partido judicial de Almendralejo, situado entre las localidades de Santa Marta y Almendralejo, en las proximidades de Aceuchal. Su término municipal, de 90,8 km², limita con Aceuchal, Fuente del Maestre, Feria, La Parra, Santa Marta, Corte de Peleas y Solana de los Barros, y está bordeado por el río Guadajira en su lado oriental. El núcleo urbano se sitúa a 307 metros de altitud.
Historia
El origen de Villalba de los Barros se remonta al primitivo núcleo conocido como Puebla de Don Falcón. A finales del siglo XIII, el rey Sancho IV concedió privilegio a Juan Mathé de Luna para poblar el lugar y convertirlo en villa, repoblándolo con cincuenta vecinos. El topónimo "Villalba" procede del latín villa (casa de campo) y alba (blanca), mientras que "de los Barros" alude a las tierras arcillosas características de la comarca. En 1395 el maestre santiaguista Lorenzo Suárez de Figueroa compró la población por 100.000 maravedíes, incorporándola al recién creado Señorío de Feria junto a Feria, Zafra y La Parra, uno de los enclaves más tempranamente integrados en aquel señorío.
Qué ver
El monumento más destacado es su castillo, reconstruido a finales del siglo XIV sobre una fortificación árabe anterior, con un recinto exterior o barbacana de planta rectangular y un recinto interior reforzado con sólidos cubos cilíndricos en las esquinas; fue restaurado por la Junta de Extremadura en 1991 y está declarado Bien de Interés Cultural. En el casco urbano se alza la iglesia de Nuestra Señora de la Purificación, de nave única con tres tramos cubiertos por bóveda de crucería estrellada y cabecera de ábside poligonal. A unos 2,5 km del núcleo, junto al río Guadajira, se encuentra el convento de Montevirgen, formalizado como monasterio franciscano en 1568, cuya iglesia conserva una nave rectangular de 15 metros cubierta por bóveda de lunetos.
Vino y economía
La economía de Villalba de los Barros sigue siendo fundamentalmente agraria, con más de la mitad de la población activa dedicada a la agricultura. El viñedo tiene un peso especial: el municipio se integra en la subzona de Tierra de Barros, dentro de la Denominación de Origen Ribera del Guadiana, y cuenta con bodegas locales como la Sociedad Cooperativa Nuestra Señora de Montevirgen, que da nombre a algunos de sus vinos.
Fiestas
Villalba de los Barros celebra a su patrón, San Isidro, el 15 de mayo. A finales de agosto, entre los días 20 y 24, tienen lugar las ferias locales, y los días 7 y 8 de septiembre se festeja a la patrona, la Virgen de Montevirgen, venerada en el convento situado junto al río Guadajira.