Castillo de Villanueva del Fresno
Fortaleza del siglo XIV del señorío de los Portocarrero, documentada desde 1385 y asediada por tropas portuguesas en 1643, hoy declarada Bien de Interés Cultural.
Qué es
El castillo de Villanueva del Fresno se levantó a principios del siglo XIV en un cerro al noreste del casco urbano, en el punto más alto del término, como fortaleza del señorío de los Portocarrero, la familia que gobernaría la villa durante siglos y que recibiría más tarde, de manos de Carlos V, el título de marqueses de Villanueva del Fresno. Su existencia está documentada desde 1385, año de la batalla de Aljubarrota, cuando el condestable portugués Nuno Álvares Pereira entró en la villa para liberar a unos soldados gascones de la guarnición apresados en Portugal, y describió la fortaleza como «una fuerte torre llamada Castillo de Homenaje» rodeada de un arrabal fortificado. El recinto, de planta rectangular y dos alturas, estaba protegido por un antemuro y un foso, y su muralla contaba con tres torres, entre ellas la Torre del Castillo, de planta cuadrangular y la más alta del conjunto. Por su posición fronteriza fue objetivo directo en la Guerra de Restauración portuguesa: en octubre de 1643 resistió diez días el asedio de las tropas portuguesas al mando del gobernador de armas Matías de Alburquerque, defendida por unos 700 soldados a las órdenes del maestre de campo Francisco de Geldres, que entregó la plaza el 18 de octubre; en 1646 el castillo fue volado junto con la muralla y buena parte de las casas de la villa, que tardaría décadas en reconstruirse.
Cómo visitarlo
Del castillo solo se conservan restos parciales, mejor preservados en su lado sur, con un antemuro de unos tres metros de altura y un muro principal de siete; conserva también un aljibe, limpiado y sellado en trabajos recientes de consolidación. Las ruinas, restauradas y valladas, están declaradas Bien de Interés Cultural desde el 3 de septiembre de 1991, además de contar con la protección genérica del Decreto de 22 de abril de 1949 y la Ley 16/1985 de Patrimonio Histórico Español. Se encuentra a las afueras del casco urbano de Villanueva del Fresno, a unos 8 km de la frontera portuguesa; no consta que disponga de horario de visita ni de visita guiada organizada, por lo que conviene consultar en el ayuntamiento antes de acercarse.