Santibáñez el Alto
Municipio de Sierra de Gata, en el norte de Cáceres, con un castillo medieval de la Orden de Alcántara y el embalse de Borbollón.
Historia
Según la tradición local, Santibáñez el Alto fue fundado hacia los siglos IX-X, y durante la Reconquista se conoció como "SantiJoannes de Mascoras". El castillo, de origen musulmán, fue conquistado por las tropas cristianas a comienzos del siglo XIII: Alfonso IX de León lo entregó a la orden militar de San Julián del Pereiro, germen de la que sería la Orden de Alcántara, que estableció aquí una encomienda que llegó a incluir también las vecinas Gata y Villasbuenas de Gata. La muralla que hoy rodea el casco antiguo se levantó ya en época cristiana, hacia 1338-1340, en un periodo de tensiones nobiliarias durante el reinado de Alfonso XI.
Dónde está
Santibáñez el Alto es un municipio de la comarca de Sierra de Gata, en el norte de la provincia de Cáceres, integrado en la Mancomunidad Sierra de Gata y en el partido judicial de Coria. El pueblo se asienta a 650 m de altitud, en lo alto de un cerro de forma cónica, lo que le da su característico aspecto de villa vigía sobre la comarca. Limita con Gata, Torre de Don Miguel y Villasbuenas de Gata al oeste, Peñaparda y Villasrubias (ya en la provincia de Salamanca) al noroeste, Cadalso y Descargamaría al norte, Pinofranqueado, Hernán-Pérez y Villa del Campo al este, y Calzadilla y Guijo de Coria al sur. Su extenso término municipal, de casi 99 km², incluye buena parte del embalse de Borbollón, sobre el río Árrago. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Moraleja, a unos 20 km.
Qué ver
El elemento más destacado de Santibáñez el Alto es su castillo, de origen musulmán (siglos VIII-IX) y ampliado tras pasar a la Orden de Alcántara: conserva un aljibe, restos de la torre del homenaje y, en el recinto este, lienzos de muralla con almenas y saeteras. La muralla que envuelve el casco histórico, de unos 250 metros y cinco torres circulares, conserva la antigua Puerta de la Villa. El principal edificio religioso es la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, del siglo XV, a la que se suma la ermita del Cristo de la Victoria, de los siglos XVII-XVIII. A las afueras del pueblo, el Barrio de los Pajares —declarado Bien de Interés Cultural en 2009 como lugar etnográfico— reúne más de un centenar de construcciones de piedra seca (pajares, cuadras, almacenes) ligadas a la ganadería tradicional. Completa el patrimonio la Fuente de los Frailes, de bóveda de cañón. En el entorno, el embalse de Borbollón, sobre el río Árrago, es zona de deportes náuticos y refugio de aves acuáticas, con la isla de la Parra Chica como reserva biológica.
Fiestas
El calendario festivo local incluye la Matanza Típica Extremeña (primer sábado de marzo), Los Santitos (9 y 10 de junio) y la Convivencia en Los Pajares (14 de agosto), que reúne al pueblo junto a las antiguas construcciones de piedra seca del barrio homónimo.