Deleitosa

Historia

El origen de Deleitosa se remonta hacia el año 1000, como un asentamiento cristiano surgido en plena Sierra de las Villuercas, dependiente en sus primeros siglos del llamado Sexmo de Plasencia. El rey Sancho IV confirmó en 1298 la posesión del señorío, y en 1343, durante el cerco de Algeciras, Alfonso XI convirtió en mayorazgo los señoríos de Almaraz y Deleitosa a favor de Juan Alfonso Gómez de Almaraz, cuyo hijo Blasco Gómez de Almaraz levantó el castillo de Deleitosa. La villa alcanzó ese rango en el siglo XV, y en 1526 Carlos I erigió el señorío en condado de Deleytosa, título concedido a Francisco de Monroy y Zúñiga que incluía además Almaraz, Belvís y El Bote entre otras villas. Durante la Guerra de la Independencia, las tropas francesas derribaron los últimos restos en pie del castillo, mientras el general Gregorio García de la Cuesta establecía en el pueblo su campamento militar; en 1873, durante la Tercera Guerra Carlista, el general Vicente Sabariegos Sánchez, herido en un combate cercano, fue enterrado en el cementerio local. Ya en el siglo XX, Deleitosa alcanzó una insólita fama internacional cuando el fotógrafo W. Eugene Smith, tras una estancia en el pueblo en 1950, publicó en la revista Life del 9 de abril de 1951 el reportaje «Spanish Village», retrato de la España rural de posguerra que se convirtió en una de las imágenes más difundidas del país en el extranjero; en noviembre de 1978 la revista alemana Criteria regresó al pueblo con un reportaje de seguimiento, y décadas más tarde otros fotógrafos —entre ellos Tino Soriano— volvieron a documentar su evolución, hasta el punto de que una calle del pueblo lleva hoy el nombre de Eugene Smith.

Dónde está

Deleitosa es un municipio de la comarca de Villuercas-Ibores-Jara (conocida localmente como Las Villuercas), en el sureste de la provincia de Cáceres, integrado en el partido judicial de Trujillo y en la Mancomunidad Integral Villuercas-Ibores-Jara. Su término, de 144,21 km², se asienta en el noroeste de la Sierra de las Villuercas, al norte del río Almonte, con el casco urbano a 564 m de altitud y el Pico Zapata, a 825 m, como punto más alto. Limita con Casas de Miravete al noroeste, Higuera de Albalat al norte, Campillo de Deleitosa al noreste, Robledollano al este, Cabañas del Castillo al sureste, Aldeacentenera al sur, Torrecillas de la Tiesa al suroeste y Jaraicejo al oeste; de estos ocho vecinos, todos menos Torrecillas de la Tiesa tienen ya ficha propia en esta guía. La localidad más grande cubierta en esta guía más próxima es Trujillo, a unos 50 km por carretera; la capital, Cáceres, queda a unos 90 km. El municipio llegó a superar los 2.600 habitantes hacia 1950 y ha perdido desde entonces más de las tres cuartas partes de su población.

Qué ver

El principal edificio de Deleitosa es la iglesia parroquial de San Juan Evangelista, cuya portada de los pies, con arco carpanel enmarcado en alfiz y tracería gótica, corresponde a una primera fase de finales del siglo XV, mientras que el resto del templo se levantó ya en el XVI; en una capilla lateral se venera el Cristo del Desamparo, imagen del siglo XVII a la que se atribuye el fin de una sequía en 1949, tras sacarla en procesión y desatarse a continuación una lluvia torrencial. Del antiguo castillo de Deleitosa, construido en el siglo XIV por la familia Gómez de Almaraz y arrasado por las tropas napoleónicas, apenas queda hoy un lienzo de muro adosado a una vivienda del pueblo, declarado Bien de Interés Cultural en 1949. En el centro de la localidad se conserva también el rollo o picota, de traza gótica, símbolo de la jurisdicción que tuvo la villa. A las afueras, en un paraje húmedo de vegetación exuberante que le da nombre, se hallan las ruinas del convento de San Juan Bautista de la Viciosa —también llamado de los Habaneros—, fundado en 1561 por franciscanos descalzos bajo la dirección de San Pedro de Alcántara y ocupado más tarde por agustinos recoletos hasta la desamortización de Mendizábal en 1836.

Fiestas

El calendario festivo de Deleitosa se abre con Las Candelas, el 2 de febrero. A mediados de agosto se celebra a la Virgen de la Breña, y a mediados de septiembre la fiesta del Cristo del Desamparo, en recuerdo del milagro de la lluvia de 1949. El calendario local incluye además la festividad de San Antonio.