Catedral de San Juan Bautista
Catedral de aspecto fortificado en la Plaza de España, levantada desde 1411 sobre un primer templo consagrado en 1276, con torre de 41 metros y museo catedralicio.
Qué es
La Catedral de San Juan Bautista es la sede episcopal de la archidiócesis de Mérida-Badajoz y el principal templo de Badajoz. Se alza en la Plaza de España, en pleno centro de la ciudad, y por la condición fronteriza de Badajoz tiene un marcado aspecto de fortaleza: muros recios, almenas y una torre sobria y poderosa. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico el 3 de junio de 1931 y hoy es Bien de Interés Cultural.
Historia
La primera noticia documentada de la catedral es una donación del concejo de la ciudad al cabildo en 1255, y el primer templo se consagró en 1276 bajo la advocación de San Juan Bautista. De aquella construcción no queda rastro identificable: el edificio fue arrasado durante la ocupación portuguesa que siguió a la batalla de Aljubarrota, y la fábrica actual se comenzó en 1411. Las obras continuaron durante los siglos XV y XVI, y entre 1681 y 1706 el obispo Juan Marín de Rodezno impulsó importantes reformas. La tradición que atribuye su fundación a Alfonso IX tras la conquista de 1230, o que la sitúa sobre una mezquita, carece de fundamento documental.
Arquitectura y qué ver
Tiene planta de cruz latina con tres naves, crucero y dos naves más de capillas; la nave central y el crucero son más altos para iluminar el interior a través de grandes ventanales.
Torre: de planta cuadrada, mide 41 metros de altura y muestra la transición del gótico al renacimiento. Conserva una ventana plateresca fechada en 1532, obra de Juan de Ayala; el cuerpo de campanas lo terminó Gaspar Méndez en 1542, y las esferas del reloj se colocaron en 1715.
Portadas: la Puerta de San Blas es de 1546 (Gaspar Méndez), con escultura de Hans de Bruselas de 1553; la portada principal se encargó en 1619 según diseño de Melchor Cordero y Sebastián Vázquez, aunque no se completó hasta 1862.
Interior: el retablo mayor barroco es obra de Ginés López (1715-1717), con escultura de Juan Alonso Villabrille y Ron. La sillería del coro, con 43 sitiales altos y 36 bajos, la talló Jerónimo de Valencia, discípulo de Berruguete, entre 1555 y 1559. El claustro, gótico-renacentista, se construyó entre 1509 y 1520 y guarda la lauda sepulcral renacentista de Lorenzo Suárez de Figueroa (hacia 1503).
Cómo visitarlo
El templo se visita en horario de culto. El Museo Catedralicio, con entrada por la calle San Blas, 1, reúne tablas del pintor pacense Luis de Morales «el Divino», orfebrería y tapices; tiene entrada de pago y visitas guiadas. Horarios y tarifas actualizados en catedraldebadajoz.es. Muy cerca se pueden recorrer la Alcazaba y la Puerta de Palmas.