Ruta del Patrimonio Geológico Mundial
Cuatro yacimientos extremeños con los primeros animales con esqueleto del planeta han entrado en la lista de Lugares de Patrimonio Geológico de la IUGS. Esta ruta los recorre y los une a los geositios del Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara.
Extremadura entra en la lista mundial de la IUGS
Los yacimientos extremeños de Cloudina, uno de los primeros organismos animales capaces de desarrollar un esqueleto mineralizado, forman parte desde el 6 de noviembre de 2026 de los Lugares de Patrimonio Geológico de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS), una de las distinciones científicas internacionales más prestigiosas en el ámbito de la geología. El anuncio se hizo en Loulé (Portugal), dentro del Geoparque UNESCO Algarvensis, durante un encuentro de la Comisión Internacional de Patrimonio Geológico de la IUGS, donde se dio a conocer la tercera tanda de cien sitios (la llamada «Third 100»), que este año incluye tres enclaves españoles, entre ellos los afloramientos extremeños.
El reconocimiento abarca cuatro enclaves de Extremadura: dos en el Geoparque Mundial de la UNESCO Villuercas-Ibores-Jara, en los municipios de Castañar de Ibor y Villar del Pedroso (Cáceres), y otros dos en el territorio de la Reserva de la Biosfera de La Siberia (Badajoz). Según la información publicada por la prensa regional, los de La Siberia son Villarta de los Montes y El Membrillar, este último en el término de Helechosa de los Montes. Los lugares de Patrimonio Geológico distinguen enclaves de relevancia científica excepcional para comprender la historia y la evolución de la Tierra, y son para el patrimonio geológico un referente comparable a lo que representa la lista del Patrimonio Mundial para la cultura.
Qué es Cloudina y por qué importa
Cloudina fue un organismo marino de estructura tubular mineralizada que vivió hace aproximadamente entre 550 y 543 millones de años (algunas fuentes amplían el intervalo hasta los 538 millones), en la parte final del periodo Ediacárico. Se considera uno de los primeros ejemplos conocidos de animales con estructuras esqueléticas mineralizadas, y sus pequeños fósiles tubulares permiten estudiar los primeros procesos de biomineralización animal y comprender mejor la aparición de los esqueletos, un acontecimiento fundamental en la historia evolutiva de la vida.
Los registros españoles son, según la nota difundida tras el anuncio, las únicas apariciones documentadas de Cloudina en Europa. En ellos se identificó una especie propia, Cloudina carinata, descrita científicamente en 2010, y algunos ejemplares se conservan de forma excepcional, incluso en tres dimensiones. Su valor científico se debe también a la variedad de tipos de preservación de los fósiles, a la presencia de otros registros paleontológicos y a sus posibilidades para la investigación, la educación y la divulgación.
Los cuatro enclaves, pueblo a pueblo
En Castañar de Ibor, el fósil se encuentra en la capa carbonatada del Grupo Ibor; el pueblo es además la sede de la Cueva de Castañar, Monumento Natural y uno de los geositios del Geoparque. En Villar del Pedroso, en La Jara cacereña, el río Pedroso excava el Desfiladero del Pedroso, otro geositio del Geoparque con rocas de más de 540 millones de años.
Al otro lado, ya en Badajoz y en La Siberia, Villarta de los Montes y Helechosa de los Montes (finca de El Membrillar) completan el conjunto. Estudios académicos describen los afloramientos de Villarta y El Membrillar entre los mejores conservados del mundo; en El Membrillar la roca es un olistostroma, una masa de bloques desplazados.
Los geositios del Geoparque Mundial de la UNESCO
Fuera de los cuatro enclaves de la IUGS, Villuercas-Ibores-Jara es el único Geoparque Mundial de la UNESCO de Extremadura: declarado geoparque en 2011 y Geoparque Mundial de la UNESCO desde noviembre de 2015, catalogó 54 lugares de especial interés geológico (geositios). Para completar el recorrido, la ruta incluye cuatro pueblos con geositios identificados por el propio Geoparque: Bohonal de Ibor (marmitas gigantes), Navalvillar de Ibor (turberas del Hospital del Obispo), Berzocana (canchos de las Sábanas, con abrigos de pinturas rupestres) y Logrosán (mina Costanaza).
Esta segunda parte es reconocimiento de la UNESCO a la zona, no de la IUGS: solo los cuatro enclaves de Cloudina forman parte de la lista de Lugares de Patrimonio Geológico.
Cómo plantear la visita
La ruta cabe en dos días: uno por el Geoparque (Villar del Pedroso, Castañar de Ibor, Bohonal de Ibor, Navalvillar de Ibor, Berzocana y Logrosán) y otro por La Siberia (Villarta de los Montes y Helechosa de los Montes). Los afloramientos de Cloudina son yacimientos científicos, a menudo en fincas o terrenos sin acondicionar: antes de ir conviene preguntar en los centros de interpretación del Geoparque, y no se debe extraer ni recoger ningún fósil. La visita a la Cueva de Castañar requiere inscripción previa y hay lista de espera; en el centro de interpretación hay una visita virtual en 3D.
Las fuentes de esta ruta son la nota difundida tras el anuncio de la IUGS (6-7 de noviembre de 2026, recogida por la prensa regional), la web oficial del Geoparque Villuercas-Ibores-Jara y estudios universitarios sobre los afloramientos. La ubicación exacta de cada yacimiento dentro de su término municipal no se ha podido verificar en la lista oficial de la IUGS.