Cereza del Jerte
Cerezas de mesa y picotas sin rabo cultivadas en bancales de montaña del Valle del Jerte y comarcas vecinas, en el norte de Cáceres.
Qué es
La DOP Cereza del Jerte ampara exclusivamente cerezas de mesa para consumo en fresco (Prunus avium L.) de cinco variedades locales: Navalinda, Ambrunés, Pico Limón Negro, Pico Negro y Pico Colorado. El pliego consolidado incluye además tres variedades alóctonas: Van, Lapins y Burlat. La DOP se inscribió en el registro europeo por el Reglamento (CE) n.º 1485/2007 y su Consejo Regulador tiene su sede en Navaconcejo.
La picota, la cereza sin rabo
El pliego llama picotas a las cerezas que se desprenden de forma natural del pedúnculo en la recolección, sin que ello reste calidad ni resistencia al manejo. Pertenecen a este grupo Ambrunés, Pico Negro, Pico Limón Negro y Pico Colorado. El pliego atribuye la ausencia de pedúnculo a un largo proceso de aclimatación y selección semiinducida.
Las cerezas protegidas deben tener un calibre mínimo de 21 mm. La pulpa es muy firme y crujiente, y el contenido en azúcares es superior al habitual: entre 12 y 24 gramos por cada 100 g de peso fresco según la variedad.
Zona de producción
La zona se sitúa en las comarcas del norte de Cáceres, en la zona de agricultura de montaña Trasierra-Gredos Sur. Comprende toda la comarca del Valle del Jerte (entre otros, Jerte, Navaconcejo, Cabezuela del Valle, Piornal, Tornavacas y Valdastillas) y municipios de las comarcas vecinas de La Vera (como Jaraíz de la Vera o Cuacos de Yuste) y del Ambroz (como Hervás). En La Vera quedan excluidas las parcelas por debajo de los 500 m, y en el Ambroz las situadas por debajo de los 600 m.
El pliego estima el cerezal en algo más de 13.000 hectáreas.
Variedades
Según el pliego, Ambrunés es la variedad de mayor peso en la cosecha: de maduración tardía, vive entre los 600 y los 1.200 metros, y se recoge sin rabo. Se cree que la difundieron pastores que trajeron cerezos de los pastos de montaña del Ambroz, de ahí su nombre. Navalinda madura pronto, es de fruto grande, sensible al rajado y vive entre 600 y 800 m. Pico Colorado es la más tardía y firme del valle, de color bermellón, a entre 800 y 1.200 m.
Van y Burlat se introdujeron en el valle en los años sesenta y Lapins en los ochenta.
Historia y tradición
El pliego conjetura que los árabes introdujeron el cerezo, pero sitúa las primeras pruebas fehacientes en el siglo XIV: el 2 de junio de 1352, una comitiva de emisarios del Rey de Navarra que iba a Sevilla pernoctó en Cabezuela del Valle y degustó truchas y cerezas. En el siglo XVI el médico Luis de Toro hablaba de cerezas «de un gusto y tamaño extraordinario, rojas, negras y de un color intermedio parecido al vino». La ruina del castañar por la enfermedad de la «tinta», en el siglo XVIII, hizo que el cerezo ganara terreno en los bancales.
Esa vinculación con el cerezo se refleja en la Fiesta del Cerezo en Flor de Jerte.